Crown Place es una llamativa residencia universitaria de Liverpool, compuesta de apartamentos donde se alojan 1200 estudiantes todos los años. El complejo se encuentra en pleno corazón del campus de la Universidad de Liverpool, y los tres nuevos bloques de apartamentos se alzan donde antes estaba la Escuela de Veterinaria, en el cruce de Brownlow Hill con Grove Street.

Estos tres edificios constituyen el proyecto de mayor envergadura acometido por la universidad hasta la fecha, y su construcción consta de una superestructura con armazón de hormigón, una mezcla de ladrillos y cristal en las paredes, y elementos de HRFV (hormigón reforzado con fibras de vidrio) en la fachada.

Desde el principio, la universidad era consciente de que una solución viable y atractiva que cumpliera las exigencias estéticas y de rendimiento que presentaba este ambicioso proyecto podría ser el revestimiento de HRFV de grado 18.

GB Architectural Cladding, una empresa miembro de la GRCA, ofreció su experiencia y su pericia.

Teniendo esto en cuenta, y ya al principio mismo del proceso de diseño y adquisición de servicios de construcción, ULCCO Special Projects Ltd pidió al despacho de arquitectos Lewis and Hickey Ltd que se reuniera con GB Architectural Cladding, empresa miembro de la GRCA. Deseaban investigar más detenidamente el potencial de los revestimientos de HRFV, y especialmente para los paneles principales blancos del exterior. El diseño previsto incluía también paneles de acento en naranja y gris.

Andrew Garside, director ejecutivo de GB Architectural, dijo: «El objetivo de diseño del proyecto se prestaba de forma natural al uso de HRFV, y nos produjo una gran satisfacción que nos llamaran al principio del proyecto para ofrecer nuestros conocimientos y nuestra experiencia. Gracias a ello, nuestro equipo pudo comunicar efectivamente todas las ventajas potenciales del HRFV, como el tamaño de los paneles, su peso, métodos de fijación, durabilidad del producto, así como dar presupuestos y ofrecer asesoramiento sobre posibles formas de obtener ventajas adicionales desde una perspectiva práctica y de costes».

El HRFV permite a los arquitectos resaltar elementos especiales

Las conversaciones que tuvieron lugar en los meses posteriores no solo se centraron en torno a los paneles iniciales y los principios de diseño, sino también las posibles maneras que tenía GBA de desarrollar los tonos y acabados de los paneles decorativos especiales. Durante este proceso, el equipo de GBA inspiró una creciente confianza en el uso de HRFV entre los diseñadores, los constructores y el consejo de la universidad, así como la concejalía de urbanismo de la ciudad.

El complejo Crown Place necesitaba tiendas en la planta baja, un espacio de gran tamaño para la interacción social, con sala de juegos y lavandería. Un segundo edificio incluía un aparcamiento subterráneo, y el tercer edificio era solo residencial.

Durante julio de 2013, una vez completado el proceso de licitación, GB Architectural obtuvo el contrato de diseño y fabricación de los paneles de HRFV y los fijadores de acero inoxidable.

Kevin Heaton, director técnico de GBA, dijo: «Este proyecto en concreto exigía una gran dedicación desde el principio, desde el diseño y ensayo de los paneles hasta la creación del producto de HRFV, los métodos de fijación y la instalación que satisficieran completamente a todas las partes participantes en el proyecto. Por suerte, uno de nuestros fuertes como empresa es que, con los años, entendemos exactamente las exigencias de todo el proceso, puesto que hemos adquirido una incomparable cantidad de valiosísimos conocimientos sobre el potencial de los productos de HRFV».

GB Cladding proporciona calidad a tiempo

El período de instalación de la residencia universitaria de Crown Place tuvo lugar desde octubre de 2013 hasta marzo de 2014, por lo que el equipo de GB Architectural tuvo que empezar a fabricar los paneles durante la primera semana de agosto. Empezar el proceso de fabricación por anticipado garantiza que cuando dé comienzo la instalación haya muchos paneles correctos listos para empezar el trabajo y nadie tenga que estar esperando entregas. Esta dedicación quería decir que había que planear cuidadosamente la fabricación de 4000 metros cuadrados de paneles de HRFV, y después entregarlos en la obra justo a tiempo y en un orden determinado.

Kevin explicó: «Para este proyecto concreto y con los plazos establecidos, los instaladores tenían previsto instalar 1000 metros cuadrados de paneles de HRFV al mes, lo que quería decir que necesitábamos disponer de un total combinado de 2500 metros cuadrados de paneles de los distintos tipos desde el primer día. No cabe duda de que cuando los instaladores se ponen manos a la obra, el producto se va acabando rápidamente, y tenemos que estar preparados para ese ciclo. Esta es otra área de la que somos conscientes y en la que tenemos experiencia demostrada».

David Harding, Director principal de contratos de ULCCO Special Projects Ltd dijo: «Tras completar con éxito nuestro estricto proceso de precalificación y examen, tuvimos el placer de encargar a GB Architectural el diseño y la fabricación de los paneles de HRFV para la fachada, con un coste superior a 1 millón de libras esterlinas. Llegamos a la conclusión de que era una empresa establecida con una dilatada experiencia en la fabricación de productos de HRFV y que había proporcionado productos de calidad en numerosos proyectos de construcción. GB Architectural trabajó en estrecha colaboración con nosotros y el equipo de diseño durante todo el proceso de construcción, y se mostró muy adaptable ante todos los retos logísticos, como el almacenaje fuera de la obra y la entrega en el orden concreto que exigía el programa de construcción. El producto acabado es una réplica exacta de los CGI de los arquitectos, y desempeña un papel fundamental en la elevación del edificio».

El proyecto Crown Place de Liverpool es un éxito

El equipo de GB Architectural está inmensamente orgulloso del proyecto Crown Place, y esta es su conclusión: «Este fue un proyecto donde trabajamos muy a gusto y nos resultó muy gratificante, sobre todo porque la Universidad de Liverpool, al tener carta blanca en cuanto a la selección de productos, había explorado muchos otros materiales de revestimiento antes de llegar a la conclusión de que el HRFV era el más adecuado a sus requisitos.

Las personas que participaron en el proyecto conocían el HRFV y su potencial, y para esta aplicación concreta pensaron que el producto era el ideal. Creemos que el resultado acabado habla por sí mismo. Son unos edificios excepcionales, y los paneles decorativos de GRC les aportan no solo interés sino también un enorme prestigio»

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